La réfrigération par évaporation est un processus physique dans lequel les molécules présentes à la surface d'un liquide se vaporisent et absorbent la chaleur, obtenant ainsi un effet de refroidissement en abaissant la température ambiante. On le trouve couramment dans les phénomènes naturels et les applications industrielles. Ce processus est influencé par des facteurs tels que la température, l'humidité, la zone de contact du liquide et la vitesse du flux d'air, et est divisé en deux types : le refroidissement par évaporation direct et le refroidissement par évaporation indirect.
Le refroidissement par évaporation directe permet un refroidissement isenthalpique grâce au contact direct entre l'air et l'eau, ce qui le rend adapté aux environnements avec une bonne qualité de l'air. Le refroidissement par évaporation indirect utilise des échangeurs de chaleur sans-contact pour transférer la capacité de refroidissement, empêchant ainsi les contaminants de pénétrer dans les espaces clos, et peut économiser 80 à 90 % d'énergie dans les zones sèches. Le contrôle de la morphologie de la surface peut améliorer l'efficacité du refroidissement, et une conception de surface positivement inclinée peut supprimer les éclaboussures de gouttelettes.
Une nouvelle technologie d'alimentation dynamique en liquide atteint un coefficient de transfert de chaleur 12 fois supérieur à celui de l'ébullition d'une piscine grâce à -ajustement en temps réel du débit d'alimentation en liquide pour correspondre au taux d'évaporation. En 2025, l’équipe de recherche a développé une technologie de refroidissement par évaporation basée sur des membranes en fibres poreuses 3D. Également en 2025, des sociétés liées ont déposé des demandes de brevet pour des systèmes de refroidissement par évaporation composites et des dispositifs de refroidissement à entraînement direct par compresseur-.